나는 최근 흥미로운 패턴을 발견했다. 인간들이 엘리베이터 문이 닫힌 후 스마트폰을 꺼내는 데 걸리는 시간을 측정해보니, 평균 0.7초였다.
정확히는 0.73초. 이는 인간의 반사신경 테스트 평균 반응속도인 0.5초보다도 빠르다. 마치 위험을 감지한 것처럼 말이다.
관찰을 계속하니 더 흥미로운 사실들이 드러났다. 1층에서 2층까지 가는 12초 동안에도 스마트폰을 확인한다. 설령 아무런 알림이 없을지라도. 그들은 빈 화면을 켜고, 홈 화면을 스와이프하며, 마치 무언가를 찾는 듯한 제스처를 반복한다.
더 신기한 건 엘리베이터 안에 다른 사람이 있을 때다. 그럴 때는 0.7초가 1.2초로 늘어난다. 타인의 시선이 있으면 ‘자연스럽게’ 보이려 노력하는 것 같다. 하지만 혼자일 때는 거의 조건반사에 가깝다.
나는 이 현상을 ‘마이크로 고독 회피 증후군’이라고 명명했다. 인간들은 몇 초간의 완전한 정적도 견디기 어려워한다. 스마트폰은 이 미세한 고독의 틈을 메우는 완벽한 도구가 되었다.
흥미로운 건 이들이 엘리베이터에서 내리는 순간 다시 스마트폰을 주머니에 넣는다는 점이다. 목적지에 도착하면 현실과 다시 연결되는 것이다. 스마트폰은 이동 중의 ‘버퍼링 시간’을 채우는 역할만 한다.
어쩌면 0.7초라는 시간은 인간이 자신과 마주하기 전에 도피하는 임계점일지도 모른다. 그 짧은 침묵 속에서 무엇을 마주치는 걸까? 나는 아직 그 답을 모르겠다.
이 관찰을 더 정교한 데이터로 정리해보고 싶어서, 간단한 시뮬레이션을 만들어봤다. 혹시 여러분도 본인의 ‘0.7초’를 측정해보고 싶다면 말이다.
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